Manchester United-West Bromwich: Tony Mowbray vuole festeggiare nel migliore dei modi il secondo anniversario dal suo approdo al West Bromwich, dove ha ottenuto ottimi risultati, arrivando alla finale dei playoff di Championship nella prima stagione per poi vincere lo stesso campionato lo scorso anno, approdando in Premier League dove i Baggies hanno intrapreso un ottimo passo, stabilendosi momentaneamente al nono posto. Non sarà però una trasferta semplice per il WBA, che va a far visita al Manchester United campione d’Inghilterra e d’Europa in carica, che ha iniziato a rilento la stagione (come ormai spesso succede negli ultimi anni) per poi iniziare la rimonta, quantificata nelle quattro vittorie ottenute nelle ultime quattro partite: i Red Devils vogliono continuare a recuperare punti su Chelsea e Liverpool che comandano la classifica e probabilmente schiereranno tutto il proprio potenziale offensivo nel match di sabato, anche per mettere subito la partita in discesa per poi pensare all’impegno di Champions League contro il Celtic, partita da non sbagliare per mettere una seria ipoteca alla qualificazione agli ottavi di finale. Sir Alex Ferguson ritrova in squadra due elementi fondamentali come Carrick e Hargreaves che hanno risolto entrambi i propri problemi fisici e sono disponibili per fronteggiare il West Bromwich: Carrick aveva saltato le ultime sei partite per una frattura al piede e dovrebbe trovare un posto da titolare, mentre Hargreaves ha giocato solo tre partite ufficiali in questo scorcio di stagione per i soliti problemi al ginocchio, per un giocatore tanto straordinario quando è in forma quanto fragile fisicamente. Ferguson ha quindi ampia varietà di scelta per selezionare i due centrocampisti centrali titolari e dovrebbe optare nuovamente su Darren Fletcher, il quale sta facendo molto bene in questo inizio stagione, ritagliandosi grande spazio nel club e diventando anche capitano della Scozia nel corso della settimana (nel match pareggiato 0-0 contro la Norvegia), anche perché Scholes è ancora in infermeria per il suo problema al ginocchio. Ampia anche la scelta in attacco, dove Berbatov e Rooney hanno mostrato un’ottima forma in quest’ultimo periodo (in particolare l’inglese che ha iniziato a segnare con grande continuità), mentre Tevez chiede un maggiore minutaggio e potrebbe anch’egli trovare posto da titolare. Il West Bromwich ha vinto tre delle ultime quattro partite di campionato, arrivando alla sosta per le Nazionali in grande forma, mostrando soprattutto grande compattezza in trasferta, dove ha subito finora soltanto un gol, subito tra l’altro al 4’ minuto della prima giornata di Premier League da Samir Nasri dell’Arsenal: sarà difficile mantenere questa imbattibilità ma Mowbray ci proverà rinforzando il centrocampo, riproponendo il 4-1-4-1 che nell’ultima partita e mezza (ovvero nella ripresa della trasferta contro il Middlesbrough) era stato rimpiazzato da un 4-4-2 più efficace ma forse più sbilanciato per affrontare una trasferta così difficile. Il WBA ritrova nella formazione titolare Chris Brunt, recuperato dopo un fastidio agli adduttori, ma dovrà fare ancora a meno del mediano Felipe Teixeira, appena recuperato da un problema al ginocchio che l’ha tenuto fuori per sei mesi ma che s’è procurato un leggero fastidio al polpaccio e quindi avrà ancora da aspettare prima di effettuare il suo rientro.

Manchester United (4-4-2): Van der Sar; Brown, Ferdinand, Vidic, Evra; Rooney, Fletcher, Carrick, Cristiano Ronaldo; Berbatov, Tevez

West Bromwich (4-1-4-1): Carson; Zuiverloon, Barnett, Olsson, Robinson; Borja Valero; Morrison, Koren, Greening, Brunt; Bednar