E' il campionato più seguito e più visto nel mondo, quello più ricco e, opinione soggettiva, quello più spettacolare: la Premier League ha finito il giro di ricognizione ed è pronta allo start, pronta a divertirci ed appassionarci per nove mesi esatti, quelli che passeranno dalla prima (11 Agosto) all'ultima giornata (11 Maggio).

Il fischio iniziale lo darà Alan Wiley, l'arbitro del match d'esordio Sunderland-Tottenham: è il ritorno dei Black Cats nella massima serie e l'esordio di Roy Keane come manager di Premier League. Il Tottenham è una delle squadre più ambiziose della Premier e avranno subito un esame importante, visto che il Sunderland si preannuncia avversario tosto e pronto a vendere cara la pelle, caratteristica principale del proprio manager. Nei Black Cats farà il proprio esordio Craig Gordon, acquistato negli ultimi giorni. Gli Spurs potrebbero lasciare Darren Bent in panchina e affrontano la trasferta con un'emergenza nel settore dei terzini sinistri, visto che Lee Young Pyo, Bale e Assou-Ekotto sono infortunati: allora potrebbe spostarsi Kaboul a coprire l'emergenza. A centrocampo, invece, Tainio prenderà il posto dell'infortunato Lennon.

Il match clou della giornata sarà Aston Villa-Liverpool, con i Reds che devono partire subito bene se vogliono dire la loro nella lotta per il titolo. Benitez potrebbe spostare Riise a centrocampo lasciando spazio ad Arbeloa come terzino sinistro, e questa per i tifosi dei Reds non è mai una bella notizia. Per il resto, Benayoun dovrebbe fare l'esterno destro e la coppia d'attacco dovrebbe essere formata da Kuyt e Fernando Torres. Nei Villans, il neoacquisto Carson è indisponibile dato che è proprio di proprietà del Liverpool, quindi in porta giocherà Stuart Taylor e con Mellberg adattato come terzino destro.

I campioni in carica del Manchester United avranno una prova abbordabile ma anche da non sottovalutare, visto che se è vero che il Reading non ha fatto molti acquisti durante il mercato è anche vero che il team di Steve Coppell ha una struttura ben collaudata con i giocatori che si conoscono a memoria. I Red Devils dovrebbero giocare con Rooney unica punta, Giggs alle sue spalle e l'esordiente Nani in campo dal primo minuto sulle fasce. Nel Reading mancherà Leroy Lita, sostituito da Kitson (che affiancherà Kevin Doyle) e a centrocampo ci sarà l'esordio di Kalifa Cisse, che prenderà il posto di Sidwell partito per il Chelsea.

Il Chelsea esordirà allo Stamford Bridge contro il Birmingham City, ma più che l'avversario a preoccupare Josè Mourinho sono le tante assenze nelle fila dei Blues e soprattutto quella di Drogba che lascia un attacco in piena emergenza: dovrebbe giocare Pizarro, anche se le sue condizioni fisiche lasciano diversi dubbi. Al fianco del peruviano ci sarà Kalou in un 4-4-2 che dovrebbe prevedere Joe Cole e Malouda sulle ali, mentre in difesa mancherà John Terry per circa un mese. Nel Birmingham City, attenzione a Gary McSheffrey, esterno sinistro reduce da un'ottima stagione in Championship. Nel team di Steve Bruce ci sarà anche l'esordio in Premier League per Olivier Kapo.

Domenica farà l'esordio anche l'Arsenal del post-Henry, contro un avversario che sulla carta risulta abbastanza “soft” per gli uomini di Wenger: il Fulham di Lawrie Sanchez, molto attivo in estate ma che ha un organico non esaltante. Nei Cottagers faranno il proprio esordio dal primo minuto i nuovi arrivi Kamara, Steven Davis, Konchesky, Baird e Bouazza. Nei Gunners mancheranno Adebayor e Gilberto Silva, sostituiti rispettivamente da Eduardo Da Silva e Denilson. In difesa, a destra Sagna potrebbe esser preferito ad Ebouè.

Interessante sarà anche West Ham-Manchester City, con la prima di Eriksson da manager di Premier League: lo svedese dovrà fare i conti con l'emergenza portiere, vista l'assenza di Isaksson. In porta giocherà Joe Hart, alla sua seconda presenza in campionato. I Citizens dovrebbero giocare con un 4-5-1, con Rolando Bianchi unica punta. Gli Hammers dovranno fare a meno di Parker, ma vedranno l'esordio di Ljungberg e di Bellamy con la nuova maglia.

Bolton-Newcastle avrà invece un lato romantico, visto che Allardyce ha cambiato panchina dopo 7 anni di Bolton e farà l'esordio con la sua squadra proprio in casa dei Trotters. Allardyce deve fare i conti con tante assenze e dovrebbe spostare N'Zogbia nel ruolo di terzino sinistro, mentre la coppia d'attacco sarà Smith-Viduka. Nel Bolton, sarà assente Wilhelmsson che è ancora in attesa del transfert.

Partita equilibrata sarà Middlesbough-Blackburn, con i Rovers in formazione titolare (esordio per Santa Cruz) che appare leggermente favorita rispetto al Boro che mostra qualche nuovo acquisto nell'undici titolare, come Aliadiere (in attacco affianco a Yakubu) e Tuncay (come esterno destro di centrocampo).

Partita importante per il Portsmouth che andrà in casa del neopromosso Derby County che però è ancora in una situazione da “lavori in corso”, per cui i Pompeys potrebbero cercare il colpaccio, visto che l'unico assente di rilievo è Kanu (che però potrebbe andare in panchina). Nel Derby, fa il suo esordio dal primo minuto con la nuova maglia Earnshaw.

La prima giornata è completata da Everton-Wigan, partita sulla carta sbilanciata a favore dei padroni di casa, che danno continuità all'11 titolare che ha concluso la scorsa stagione con la sola aggiunta di Jagielka al centro del campo. Per i Latics c'è da verificare se lo spirito di squadra avuto gli scorsi anni, con Paul Jewell come manager, resterà intatto con il nuovo manager Chris Hutchings, che presenterà Koumas esterno sinistro a centrocampo e Sibierski come seconda punta affianco ad Emile Heskey.


Questo il programma completo (con orario italiano):

Sabato 11 Agosto:

ore 13.45
-Sunderland-Tottenham

ore 16.00
-Bolton-Newcastle
-Derby County-Portsmouth
-Everton-Wigan Athletic
-Middlesbrough-Blackburn
-West Ham-Manchester City

ore 18.15
-Aston Villa-Liverpool

Domenica 12 Agosto:

ore 13.00
-Arsenal-Fulham

ore 14.30
-Chelsea-Birmingham City

ore 17.00
-Manchester United-Reading